歷史
中國是世界上較早馴化蜜蜂的國家之一。
在《三國志》中記載有這樣一件事，可見蜂蜜在漢代已作為普遍的飲品。
袁術稱帝后遭遇眾人圍攻慘敗，只得北上投奔庶兄袁紹。不想在半路途中被向曹操借兵的劉備擊潰。逃到壽春後，袁術找人要蜂蜜，卻又找不到，袁術大叫道：“袁術已經到了這步田地了嗎？”遂吐血身亡。 “術既為雷薄等所拒，留住三日，士眾絕糧，乃還至江亭，去壽春八十里。問廚下，尚有麥屑三十斛。時盛暑，欲得蜜漿，又無蜜。坐櫺床上，嘆息良久，乃大吒曰：“袁術至於此乎！” 因頓伏床下，嘔血鬥馀而死。 ”---《三國志·袁術傳》裴松之注引《吳書》。
蜂蜜始載於《神農本草經》又稱：“岩蜜”“石蜜”“石飴”“蜂糖”。
《本草綱目》：“入藥之功有五，清熱也，補中也，解毒也，潤燥也，止痛也。生則性涼，故能清熱；熟則性溫，故能補中；甘而平和，故能解毒；柔而濡澤，故能潤燥；緩可去急，故能止心腹肌肉瘡瘍之痛；和可致中，故能調和百藥，而與甘草同功”。
蜂蜜是由蜜蜂採集植物蜜腺分泌的汁液釀成。中國大部分地區均有生產。以稠如凝脂、味甜純正、清潔無雜質、不發酵者為佳。蜂蜜的主要成分為醣類，其中60%～80%是人體容易吸收的葡萄糖和果糖，主要作為營養滋補品、藥用和加工蜜餞食品及釀造蜜酒之用，也可以替食糖作調味品。
蜂蜜是一種天然食品，味道甜蜜，所含的單醣，不需要經消化就可以被人體吸收，對婦、幼特別是老人更具有良好的保健作用，因而被稱為“老人的牛奶”。
蜂蜜是一種營養豐富的天然滋養食品，也是最常用的滋補品之一。據分析，含有與人體血清濃度相近的多種無機鹽和維生素、鐵、鈣、銅、錳、鉀、磷等多種有機酸和有益人體健康的微量元素，以及果糖、葡萄糖、澱粉酶、氧化酶、還原酶等，具有滋養、潤燥、解毒之功效。
蜂蜜是糖的過飽和溶液，低溫時會產生結晶，生成結晶的是葡萄糖，不產生結晶的部分主要是果糖。不僅僅是在冰箱裡，即使冬天放在室內儲藏也會產生結晶。當加熱時結晶又會重新變回液體，並不是質量的問題。當蜂蜜中含有很多雜質時便不會結晶。人們有時會以在低溫下是否結晶來區分純蜂蜜和加糖的蜂蜜，然而，將蜂蜜中的雜質過濾掉，也可以令蜂蜜產生結晶，所以這方法並不可靠。
蜂蜜的保存性非常好。曾經有美國考古學者T.M.Davis在埃及的金字塔中發現約 3300年前的瓶裝蜂蜜完全沒有變質的記錄，所以有人說蜂蜜是唯一不會變壞的食品。
蜂蜜水分含量少，細菌和酵母菌都不能在蜂蜜中存活，但某些厭氧菌（如肉毒桿菌）可以以非活性的孢子形態存在其中，因為嬰幼兒腸胃消化器官不發達，胃酸的分泌較差，所以，一歲內的嬰兒不要食用沒有經過消毒的蜂蜜。蜂蜜中孢子並不會繁殖產生毒素，一般情況下，蜂蜜中的厭氧菌也沒有在人體內繁殖的危險。
蜂蜜比蔗糖（砂糖的主要成份）更容易被人體吸收，因為蜂蜜是由單醣類的葡萄糖和果糖構成，可以被人體直接吸收，而不需要酶的分解。
種類
我國土地遼闊，蜜源種類繁多，生產方式又多樣，所以我國蜂蜜種類也很多，主要以單花蜜為主。
1、根據來源分類
我們知道，蜜蜂釀造蜂蜜時，它所採集的'加工原料”的來源，主要是花蜜，但在蜜源缺少時，蜜蜂也會採集甘露或蜜露因此我們把蜂蜜分為天然蜜和甘露蜜。
天然蜜就是蜜蜂採集花蜜釀造而成的。它們來源於植物的花內蜜腺或在外蜜腺，通常我們所說的蜂蜜指的就是天然蜜，又因來源於不同的蜜源植物，又分為某一植物花期為主體的各種單花蜜，如荔枝蜜、刺槐蜜、紫雲英蜜、油菜蜜、棗花蜜、野桂花蜜、龍眼蜜、椴樹蜜等。
蜜蜂雖然在某一個時期只從一種植物上採集花蜜，但是，大多數的蜂蜜中常常含有幾種類型植物的花粉或花蜜，例，南方荔枝花末期接著有龍眼花，油菜花末期接著有紫雲英開花，所以龍眼蜜裡必含有荔枝蜜的成分，紫雲英流蜜末期必有少量的油菜蜜成分。在一般情況下，蜂蜜是以一種或幾種主要來源的花名來命名的。一般地說，某單花蜜就是該蜜源植物的花粉比例佔絕對優勢，例如在東北的椴樹蜜中，椴樹花粉應佔絕對優勢、但也有許多植物同時開花而取到的蜜，因它有兩種以上的花粉混雜在一起，一般稱為雜花蜜，或百花'蜜。
當人們對蜜原植物不了解之前，只以生產季節把蜂蜜分為春蜜，夏蜜、秋蜜和冬蜜。
甘露蜜是蜜蜂從植物的葉或莖上採集蜜露或昆蟲代謝物——甘露所釀製的蜜、蚜蟲吸取了植物的汁液經過消化系統的作用，吸取了其中的蛋白質和糖分，然後把多餘的糖分和水分排泄出來，灑在植物的枝葉上蜜蜂就以它為原料釀造成甘露蜜。
2、根據物理狀態分類
蜂蜜在常溫、常壓下，具有兩種不同的物理狀態，即液態和結晶態（無論蜂蜜是貯存於巢蜜中，或者從巢房里分離出來）一般情況下，剛分離出來的蜂蜜都是液態的，澄清透明流動性良好、經過一段時間放置以後，或在低溫下，大多數蜂蜜形成固態的結晶、因此人們通常把它分為液態蜜和結晶蜜。
結晶蜜由於晶體的大小不同，可分為大粒結晶、小粒結晶和膩狀結晶、結晶顆粒直徑大干0.5微米的為大植結晶；顆粒直徑小於0.5微米的為小粒結晶；結晶顆粒很小，看起來似乎同質的，稱為膩狀結晶或油脂狀結晶。
3、根據生產方式分類
按生產蜂蜜的不同生產方式，可分為分離蜜與巢蜜等。
分離蜜，又稱離心蜜或機蜜，是把蜂巢中的蜜牌取出，置在搖蜜機中，通過離心力的作用搖出，並經過濾的蜂蜜，或用其他方法從蜜牌中分離出來的蜜。這種新鮮的蜜一般處於透明的液體狀態，有些分離蜜經過一段時間就會結晶、例如油菜蜜取出不久就會結晶。有些蜂蜜在低溫下或經過一段時間才會出現結晶。
巢蜜，又稱格子蜜、利用蜜蜂的生物學特世，在規格化的蜂巢中，釀造出來的連巢帶蜜的蜂蜜塊、巢蜜既具有分離蜜的功效，又具有蜂巢的特性，是一種被譽為最完美、最高檔的天然蜂蜜產品。人們根據蜜源植物的流蜜規律及蜜蜂封蓋蜜脾的習性，可以按照不同的格式生產單蜜、一個巢框可以分為4塊、8塊、12塊不等。實驗證明只要外界蜜源充足，無論大小方格，蜜蜂都能夠造牌、灌蜜、封蓋。單蜜塊面積越大，封蓋越快。市場上出售的巢安是用透明無毒的硬塑料做成大小及形狀不同的格子或把蓋封好的全蜜牌用刀分割成一定形狀的蜜塊硬塑料盒裝的巢蜜，先製作一定格式的巢框，然後將小塊的巢礎嵌入格內，裝進巢框後放入採蜜群中，讓蜜蜂在格子內營造巢脾、貯蜜、封蓋成巢蜜、巢蜜有雙面和單面的、釀製成符合規格的巢蜜後，取下成熟的巢蜜塊，裝盒、包裝，即成為市場上的商品巢蜜。
4、根據顏色分類
蜂蜜隨著蜜源植物種類不同，顏色差別很大。無論是單花還是混合的蜜種，都具有一定的顏色，而且，往往是顏色淺談的蜜種，其味道和氣味較好。因此，蜂蜜的顏色，既可以作為蜂蜜分類的依據，也可作為衡量蜂蜜品質的指標之一。一般認為，淺色蜜在質量上大多優於深色蜜。在國際市場上蜜分為特種蜜（單花蜜〕和混合蜜、蜂蜜之間存在著色澤差異，將其分為水白色、特白色、白色、特淺琥珀色、淺琥珀色、琥珀色及深琥珀色7個等級、其區分顏色的依據是普方特比色儀、根據普方特比色儀讀數分級如下：
水白色 8 MM
特白色 8-17 MM
白色 17-34 MM
特淺琥珀色 34-50 MM
淺琥珀色 50-85 MM
琥 珀色 85-114 MM
深琥珀色 114-140MM
等級劃分和性狀特徵
國家根據蜜源花種和色香味濃度及蜂蜜的理化性狀，劃分蜂蜜的等級和理化指標。
一等蜜：
蜜源花種：荔枝，龍眼，柑桔，椴樹，槐花，紫雲英，荊條花等。
顏色：水白色，白色，淺琥珀色。
狀態：透明，粘稠的液體或結晶體。
味道：滋味甜潤，具有蜜源植物特有的花香味。
二等蜜：
蜜源花種：油菜，棗花，葵花，棉花等。
顏色：黃色，淺琥珀色，琥珀色。
狀態：透明，粘稠的液體或結晶體。
味道：滋味甜，具有蜜源植物特有的香味。
三等蜜：
蜜源花種：烏桕等
顏色：黃色，淺琥珀色，深琥珀色。
狀態：透明或半透明狀粘稠液體或結晶體。
味道：味道甜，無異味。
等外蜜：
蜜源花種：蕎麥，桉樹等。
顏色：深琥珀色，深棕色。
狀態：半透明狀粘稠液體或結晶體，混濁。
味道：味道甜，有刺激味。
注：凡在同等蜜中混入低等蜜時，按低等蜜定。
凡用舊式取蜜法（如壓榨法，鍋熬法等）取蜜，蜜液混濁不透明，色澤較深，有刺激味的，可作為等外蜜。
成分和性質
蜂蜜的成分和性質(摘自蜜蜂學)
蜂蜜中含葡萄糖和果糖，約佔65-80%；蔗糖極少，不超過8%；水分16-25%；糊精和非糖物質、礦物質、有機酸等含量在5%左右。此外，還含有少量的酵素、芳香物質和維生素等。蜜源植物品種不同，蜂蜜的成分也不一樣。
新鮮成熟的蜂蜜，為粘稠的透明或半透明的膠狀液體，有的蜂蜜在較低的溫度下放置，可以逐漸凝結成晶體。蜜的比重為1.401-1.443。
蜜的顏色從水白色到深琥珀色，差別較大，因為蜜源植物的品種不同，蜂蜜具有不同花的特殊芳香。
蜂蜜是一種營養豐富的食品。蜂蜜中的果糖和葡萄糖容易被人體吸收。 1公斤成熟的蜂蜜發熱量為3，280大卡。
蜂蜜對某些慢性病還有一定的療效。常服蜂蜜對於心髒病、高血壓、肺病、眼病、肝髒病、痢疾、便秘、貧血、神經系統疾病、胃和十二指腸潰瘍病等 都有良好的輔助醫療作用。外用還可以治療燙傷、滋潤皮膚和防治凍傷。
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